鹿嶋市戦没者追悼式典に参加

本日、鹿嶋市戦没者追悼式に参列しました。

先の戦争で亡くなられた方々に、あらためて哀悼の誠を捧げるとともに、今日の平和な暮らしについて考える時間となりました。

戦争を実際に体験された方々が少なくなっていく中で、戦争の記憶を次の世代へどのように伝えていくのかは、これからますます大切になっていくと感じます。

戦争というと、沖縄や広島、長崎、あるいは東京大空襲などを思い浮かべる方が多いかもしれません。

しかし、現在の鹿嶋市域も戦争と深い関わりがありました。

戦局が厳しくなるにつれ、神之池基地は特攻隊の訓練基地としての性格を強めていきます。

特攻兵器「桜花」の訓練も、この鹿嶋の地で行われていました。

昭和20年（1945年）2月16日から17日にかけて、関東地方の飛行場に米軍の艦載機が襲来しました。

鹿嶋市の資料によれば、神之池基地にも朝から夕方まで9回にわたり、延べ130機余りが飛来し、航空機や宿舎などが攻撃を受けました。

戦争は決して遠い地域だけで起きていたものではありません。

私たちが今暮らしている鹿嶋にも、戦争が日常生活のすぐそばにあった時代がありました。

その歴史を現在に伝えている場所の一つが、鹿嶋市光にある櫻花公園です。

ここには、空襲から航空機を守るためにつくられた「掩体壕（えんたいごう）」が現在も残されています。

かつて神之池基地周辺には有蓋・無蓋を合わせて数十基の掩体壕がつくられましたが、鹿嶋市によれば、現在残されている有蓋掩体壕は1基です。

掩体壕の内部には桜花一一型のレプリカが展示され、その傍らには元桜花隊員によって建立された石碑もあります。

現在では、戦争の記憶を伝え、犠牲となった方々を慰霊する場所となっています。

鹿嶋市内には、戦争で亡くなられた方々を慰霊する忠魂碑なども各地に残されています。

戦争を知る世代が少なくなるにつれて、私たちは戦争を「体験した人から聞く歴史」から、「記録や遺構を通して受け継ぐ歴史」へと移りつつあります。

だからこそ、追悼式を続けること、地域に残る戦争の記録や遺構を残していくことには、大きな意味があるのだと思います。